Le tressallier, le cépage blanc qui fait l’identité de Saint-Pourçain

Demandez à un amateur de vin de citer les cépages blancs de France : il parlera de chardonnay, de sauvignon, de chenin, peut-être de riesling. Le tressallier arrive rarement dans la liste. C’est pourtant lui qui donne aux blancs de Saint-Pourçain leur accent si particulier, et c’est l’une des raisons pour lesquelles notre appellation ne ressemble à aucune autre.

Un cépage presque introuvable ailleurs

Le tressallier est connu dans les ouvrages d’ampélographie sous le nom de sacy, d’après un village de la Marne. On le rencontrait autrefois dans l’Yonne et dans plusieurs vignobles du nord-est de la France. Il en a presque partout disparu, remplacé par des variétés plus productives ou plus connues. Le Bourbonnais, lui, l’a gardé : c’est aujourd’hui à Saint-Pourçain qu’on le cultive presque exclusivement.

Son nom local a fait couler un peu d’encre. Une explication souvent avancée le rattache au latin trans Alligerim, « au-delà de l’Allier », la rivière qui traverse l’appellation. Quelle que soit l’origine exacte du mot, le cépage est devenu ici un marqueur d’identité.

Vif, minéral, peu alcooleux

Le tressallier donne des vins à l’acidité marquée et au degré modéré. Seul, il peut sembler austère ; en assemblage, il fait merveille. Il apporte la tension, la fraîcheur et cette finale légèrement saline que l’on retrouve dans les meilleurs blancs de l’appellation. Le chardonnay, lui, donne la rondeur, le volume et le fruit. Les deux se complètent naturellement.

Le tressallier dans nos cuvées

Au Domaine Gardien, le tressallier entre dans plusieurs de nos vins blancs, toujours en assemblage :

• Le Nectar des Fées : chardonnay (60 %), sauvignon (20 %) et tressallier (20 %). Un blanc sec, floral, aux notes d’agrumes, élevé sur lies fines jusqu’à la fin de l’hiver. Le Guide Hachette des Vins l’a distingué à plusieurs reprises.
• La Réserve des Grands Jours blanc : chardonnay (80 %) et tressallier (20 %), élevé six mois sur lies fines et en fûts de chêne. Le tressallier y équilibre le boisé et garde le vin frais.
• La Perle de Chassignolles : notre méthode traditionnelle, à base de chardonnay (80 %) et de tressallier. Sa vivacité naturelle en fait un excellent cépage pour les bulles.

Nous l’utilisons aussi pour notre jus de raisin blanc, issu uniquement de nos vignes de tressallier, simplement pasteurisé et sans additif.

Comment le déguster

Les blancs à base de tressallier se servent frais, autour de 8 à 10°, et un peu plus tempérés (12°) lorsqu’ils ont connu le fût. Leur acidité les rend précieux à table : fromages de chèvre, poissons de rivière, fruits de mer, charcuteries fines, cuisine au beurre. Ouvrez-les une demi-heure avant le repas, ils n’en seront que plus expressifs.

Le tressallier, c’est un peu la signature de Saint-Pourçain : on ne le trouve presque nulle part ailleurs, et on le reconnaît vite une fois qu’on l’a goûté.

Un patrimoine à préserver

Comme beaucoup de cépages anciens, le tressallier recule face aux variétés internationales. Le conserver dans nos assemblages, c’est faire vivre une part de l’histoire du vignoble. C’est aussi offrir aux amateurs des vins que l’on ne peut goûter qu’ici, sur les coteaux de la Sioule et de l’Allier.

Pour le découvrir, le plus simple est de passer au caveau, à Besson, du lundi au samedi : on vous fera goûter le Nectar des Fées et la Réserve des Grands Jours côte à côte. Vous pouvez aussi commander nos vins blancs en ligne.